Nhiều đập trong lưu vực sông Dương Tử kiểm soát khả năng nước lũ; lớn nhất và quan trọng nhất trong số này là đập Tam Hiệp với diện tích kiểm soát là một lưu vực rộng khoảng 1.000.000 kilômét vuông (390.000 dặm vuông Anh). Nó được xây dựng không chỉ để phát điện mà còn để kiểm soát lũ lụt. Đến cuối tháng 6, con đập đã bắt đầu xả nước lũ.[18] Trong khi CMA chỉ ra việc xả lũ bắt đầu vào ngày 29 tháng 6, hình ảnh vệ tinh cho thấy rằng lũ lụt đã xuất hiện trước đó năm ngày.[19] Nghi Xương, một thành phố bên dưới con đập, đã trải qua lũ lụt trên diện rộng, đặt ra câu hỏi về hiệu quả của việc kiểm soát lũ bằng con đập.[20] Đã có những lo ngại rằng Vũ Hán có thể bị ngập lụt.[4] Theo công ty quản lý con đập, con đập đã "giảm tốc độ và mức độ mực nước dâng cao một cách hiệu quả ở giữa và hạ lưu sông Dương Tử".[21] Tuy nhiên, các nhà phê bình cho rằng con đập "không làm những gì ngoài mục đích mà nó được thiết kế" và không thể đối phó với các sự kiện nghiêm trọng.[21]

Giới truyền thông đặt câu hỏi về sự an toàn của đập Tam Hiệp, đặc biệt là từ các phương tiện truyền thông của Đảng Dân chủ Tiến bộ ở Đài Loan.[22] Các báo cáo thấy trước sự sụp đổ của con đập đã xuất hiện thường xuyên mỗi mùa hè trên truyền thông Đài Loan.[23] Thời báo Hoàn Cầu phản bác lại rằng đập Tam Hiệp vẫn an toàn trước mưa lớn và "không có nguy cơ bị vỡ",[24] một số phương tiện truyền thông ở nước ngoài đã thổi phồng "sự biến dạng" của đập Tam Hiệp.[25]